No.18　さぎそう伝説　2/2　　ｃｆ．8月下旬

『 いよいよ輿（こし）入れという時、常盤は父親に向かって言った。
「お願いがあります。あの白鷺(しらさぎ)を連れて行きとうございます。」
「鷺か。ああ、あれとは別れづらかろう。その手で育ててきたのだからのう。」
頼康にも許されて、常盤は、一羽の白鷺とともに、世田谷城へと迎えられたのである。

　それからというもの。頼康は、なにをするにつけても相手にするのは常盤ばかり。ほかの女たちには目もくれないから、女たちは常盤を妬（ねたみ）みはじめた。そして、ありもしないうわさ話をつくりあげてしまった。
「九品仏では出羽守殿が謀反（むほん）をたくらんでいるらしい。常盤殿があの白鷺を使って、頼康さまの秘密をあちらへもらしているそうな。」 よるとさわると、このうわさで持ちきりとなって、とうとう頼康の耳にも届くことになった。そして頼康は、そのうわさをやすやすと信じてしまった。

「おろか者めが。恩を仇（あだ）で返すのか。ええい、かまわぬっ、迫い出せ。」
気の短い頼康は、すぐに常盤を白鷺といっしょに城外へ追い出してしまった。すでに、常盤は身重（みおも）であった。
「ああ、どうしよう、この体で九品仏へ戻っても父上にはご迷惑。かといって行くところもない。」
夕暮れが迫った。常盤は途方に暮れた。もう死ぬよりほかないと思った。　その時、抱えていた白鷺が二、三度はばたいた。
「そうだ、この白鷺に‥‥」
　常盤は、胸の短刀を抜くと右手の小指に傷をつけた。血が吹き出す。その血で紙にしたためたのは、父にあてた別れの言葉であった。「さあ、行っておくれ。」　常盤は、白鷺の足に紙を結んで放した。その白い姿は、一度大きく輪を描いて飛ぶと九品仏の方角へと消えて行った。

　見送って常盤は、静かに短刀で胸を刺した。白鷺が、途中で鷹狩りの鷹に襲われて、多摩川の川原に落ちて死んだのも知らずに‥‥。
　いつの頃からか、その川原一帯に名も知らぬ花が咲き乱れるようになった。その花の形は、なんと白鷺の姿そのままであった。人々は、それを鷺草（さぎそう）と呼んだ。　』

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「ふるさとの伝説9　鳥獣・草木」（ぎょうせい）より

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